La industria de la construcción atraviesa un proceso de transformación impulsado por la inteligencia artificial (IA), la digitalización y el crecimiento del ecosistema ConTech en América Latina. Lo que durante años fue un sector caracterizado por procesos manuales y una baja inversión en innovación, hoy comienza a incorporar nuevas tecnologías que optimizan desde el diseño de proyectos hasta la gestión financiera de las empresas.
Este escenario fue uno de los ejes abordados por Margarita de la Peña, Managing Lead Latam del fondo global de venture capital Zacua Ventures, durante el PropTech Latam Summit, donde compartió algunos de los principales hallazgos del próximo informe de la firma sobre el estado de adopción tecnológica en la región.
La construcción enfrenta un punto de inflexión tecnológico
Aunque la construcción representa una de las industrias más grandes del mundo —solo por detrás de los servicios financieros—, históricamente ha destinado apenas entre el 1% y el 2% de su facturación a innovación tecnológica. Sin embargo, el contexto económico, el aumento en los costos de los materiales y la creciente complejidad de los proyectos están acelerando la necesidad de modernizar el sector.
“Creemos que nuestro sector está en un punto de inflexión. […] Cada vez que los materiales están más caros, la coordinación es más difícil, el problema del déficit de vivienda, etcétera“, afirmó De la Peña al explicar por qué la digitalización dejó de ser una opción para convertirse en una necesidad.
Este cambio también está impulsando el crecimiento de los ecosistemas ConTech (tecnología aplicada a la construcción) y PropTech (tecnología para la industria inmobiliaria) en Latinoamérica. En ese contexto, Zacua Ventures ya ha invertido en más de 20 startups ConTech que desarrollan soluciones para distintos desafíos de la industria.
La inteligencia artificial redefine el diseño y la planificación de proyectos
Uno de los cambios más significativos se observa en las etapas de diseño y preconstrucción. Procesos que antes requerían herramientas altamente especializadas, como el Building Information Modeling (BIM), hoy comienzan a simplificarse gracias a la incorporación de inteligencia artificial.
Según explicó De la Peña, la IA facilita la creación de gemelos digitales, acelera las simulaciones arquitectónicas y permite analizar grandes volúmenes de información relacionados con densidad urbana, alturas permitidas, espacios verdes y viabilidad de proyectos en mucho menos tiempo.
Además, estas herramientas ofrecen una ventaja competitiva para constructoras y desarrolladoras, al permitir procesar información técnica compleja en cuestión de semanas antes de participar en una licitación.
Marketplaces digitales para una cadena de suministro más eficiente
Otro de los desafíos estructurales del sector es la fragmentación de la cadena de suministro. En América Latina predominan las pequeñas y medianas empresas, lo que genera menor transparencia en precios, disponibilidad de materiales y tiempos de entrega.
Para enfrentar este problema, Zacua Ventures apostó por Construex, un marketplace especializado en productos para la construcción: “Hicimos una inversión en Construex, que es un marketplace de productos para la construcción. Están presentes en 14 países, prácticamente todos los hispanoparlantes, y han digitalizado más de 2 millones de proveedores de materiales. […] Ponemos el capital porque realmente creemos que existe la necesidad y la oportunidad“, señaló la ejecutiva.
La digitalización de proveedores busca hacer más eficiente el abastecimiento de materiales, mejorar la transparencia del mercado y reducir los tiempos de gestión para desarrolladoras y constructoras.
El desafío financiero abre nuevas oportunidades para las fintech
El acceso al financiamiento continúa siendo uno de los principales obstáculos para el desarrollo de proyectos constructivos en la región. De acuerdo con De la Peña, muchas entidades financieras aún consideran a la construcción como una industria compleja por su naturaleza cíclica y los riesgos asociados. “Los bancos temen un poco a esta industria“, explicó durante su presentación.
La situación resulta aún más desafiante si se considera que gran parte de las viviendas en América Latina se construyen mediante procesos de autopromoción, donde las familias financian directamente sus proyectos sin acceder al sistema bancario tradicional.
Frente a este escenario, las fintech especializadas en construcción encuentran una oportunidad para desarrollar soluciones basadas en datos que permitan evaluar riesgos crediticios, ampliar el acceso al financiamiento y ofrecer mejores herramientas tanto a proveedores como a desarrolladores.
La gestión financiera deja atrás el Excel
Más allá de la obra, otro de los grandes desafíos de la industria se encuentra en la administración diaria de las empresas constructoras. Muchas organizaciones continúan gestionando facturación, flujo de caja, ventas y recursos humanos mediante planillas de Excel o sistemas ERP poco flexibles. Para Zacua Ventures, la evolución del sector también depende de modernizar estos procesos internos.
Como ejemplo, el fondo destacó su inversión en la startup Lebane, plataforma que opera en Argentina y México y busca ofrecer una gestión integral para constructoras y desarrolladoras, con foco en la visibilidad financiera y la integración de herramientas de uso cotidiano.
“Ellos están presentes en Argentina y en México, son esa plataforma integral que lo que busca es permitir la gestión de una compañía en su totalidad con mucho foco a visibilidad financiera. Muchas de estas constructoras y desarrolladoras saben construir, pero no tienen, o sea, no son tan sabios si quieren o no tienen la gestión en el día a día en cuanto a la visibilidad financiera. Ellos tienen un foco muy fuerte en toda esa parte y de nuevo se conectan con WhatsApp para que haya información suya de forma natural“, sostuvo De la Peña.
La apuesta, explicó, consiste en desarrollar soluciones que se integren de forma natural con herramientas ampliamente utilizadas por la industria, como WhatsApp, facilitando la adopción tecnológica sin modificar los hábitos de trabajo de los equipos.
